Taricha torosa est une espèce de salamandre endémique de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Elle est également connue sous les noms de salamandre tachetée de Californie ou salamandre à dos rouge.
Cette salamandre a une taille moyenne, mesurant généralement entre 10 et 20 centimètres de long. Elle possède un corps allongé et mince, avec une queue relativement longue. Sa couleur de base est généralement brun foncé ou noirâtre, avec des taches jaunes ou orangées sur le dos. Les jeunes salamandres ont souvent une coloration plus claire.
L'une des caractéristiques les plus distinctives de Taricha torosa est la présence de glandes à venin sur sa peau. Ces glandes produisent une neurotoxine appelée tétrodotoxine, qui est extrêmement toxique pour de nombreux prédateurs potentiels. Cette toxine est la même que celle que l'on trouve dans les poissons-globes et d'autres animaux marins. Cependant, les humains ne sont généralement pas affectés par cette toxine, à moins qu'ils ne la consomment ou qu'elle entre en contact avec une plaie ouverte.
Ces salamandres sont principalement aquatiques et passent une grande partie de leur vie dans les cours d'eau, les lacs et les marais. Elles sont nocturnes et se nourrissent principalement d'insectes, de petits crustacés et d'autres invertébrés aquatiques. Pendant la saison de reproduction, qui a généralement lieu au printemps, les mâles développent des crêtes dorsales et des nuptiaux pour attirer les femelles. Après l'accouplement, les femelles pondent leurs œufs dans l'eau, où ils se développent jusqu'à éclosion.
Taricha torosa est considérée comme étant une espèce préoccupante en raison de la destruction de son habitat naturel, de la pollution de l'eau et de la prédation par des espèces introduites. Certaines populations sont également menacées par la maladie fongique appelée chytridiomycose. Des efforts sont en cours pour préserver cette espèce et sa biodiversité associée.
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